Que faire dans le nord du Guatemala : Flores, Tikal, El Remate…

Le nord est un incontournable de votre road trip au Guatemala et même si ça parait loin sur la carte : ça vaut le détour ! Cette région est complètement différente de tout ce que vous avez pu voir dans le reste du pays et Flores une super ville pour le découvrir. Il y a moins de relief et plus de forêt.

Comment venir dans le nord ?

Au départ d’Antigua/Guatemala City vous avez deux options pour venir dans le Péten : 

• La navette puis le bus (de nuit) qui vous permet d’arriver aux aurores à Santa Elena (Flores)
• La navette puis l’avion : il y a des vols tous les jours depuis Guatemala city. Si le prix des vols paraît très attractif (environ 50€), n’oubliez pas que vous devez payer environ 50e de plus pour vos bagages.

Nous avons choisi l’option bus de nuit ce qui nous a permis d’optimiser notre temps sans perdre une journée dans les transports

Combien de temps rester ?

Cette durée est très variable en fonction des voyageurs car cela dépend beaucoup de votre programme. Dans tous les cas, vous ne pouvez pas rester moins de 2 jours pour voir au moins Flores et tikal. Si vous voulez approfondir votre découverte de la région en réalisant un trek (que je détaillerais plus bas dans l’article) vous pouvez facilement rester entre 5 et 7 jours.

Où loger pour visiter le nord du Petén ? 

C’est le grand débat de tous les voyageurs : faut-il loger à Flores ou à El Remate ?

• Flores est un ville carte postale. Les rues sont toutes plus charmantes les unes que les autres. Il règne une ambiance douce et paisible
• El Remate est un petit village qui se trouve le long d’une route et le long du lac. C’est plus reculé, plus roots.

Je pense que les deux choix sont bons, mais tout dépends de ce que vous souhaitez faire : 

• Si votre objectif est uniquement de voir Flores et Tikal je pense que Flores est un meilleur point de chute car la ville est plus sympa.
• Si votre objectif est de voir Flores, Tikal et Yaxha il est effectivement peut être plus logique de loger à El Remate car vous aurez moins de route à faire pour aller voir les ruines.

Comme nous n’avions pas le temps de faire Yaxha nous avons préféré loger directement à Flores et nous n’avons pas regretté car la ville est vraiment sympa.

Que faire dans le nord du Guatemala?

Visiter la ville et les alentours de Flores

• La ville de Flores est plus que charmante, c’est en fait une petite île au milieu d’un lac qui est relié par un pont à la rive. Vous allez adorer vous perdre dans ses ruelles colorées. Prenez le temps de monter tout en haut du village pour avoir un point de vue sympa sur les alentours.

• Je n’ai pas pour habitude de conseiller des restaurants, mais pour le déjeuner je ne peux que vous conseiller d’aller chez “maracuja”. Le cadre est vraiment fabuleux, au bord de l’eau dans un écrin de verdure. Il se trouve au bout de la rue du “15 septiembre” côté lac. Vous devez emprunter un petit passage qui mène à l’eau, marcher sur un ponton et le restaurant se trouve juste au bout. Nous y avons mangé plusieurs fois, tout est très bon.

• Quand vous estimez avoir assez découvert la ville rendez vous tout au nord de l’île à l’un des quais d’embarcations des bateaux navettes. Pour 10q par personne vous pourrez faire la traversée. Une fois de l’autre côté de la berge, prenez la direction du “Mirador de Canek”, montez et profitez de la vue à 360 degrés sur Flores et le lac. (l’accès est gratuit)

• Vous pouvez poursuivre votre balade jusqu’à « playa de chechenal » qui est en fait une plage privée payante (10q) qui permet de se baigner un peu dans le lac de Peten Itza dans un cadre sympa. (cette dernière étape n’est pas indispensable mais comme il faisait très chaud, nous avons tout de même apprécié ce break)

Visiter Tikal au levé du soleil au départ de Flores

L’organisation pour aller à Tikal

Absolument TOUS les tours opérateurs de la ville proposent des excursions à Tikal. Ils proposent au moins 10 départs par jour du levé au couché du soleil. Nous avons choisi de réserver le départ de 4h30 pour espérer voir le lever de soleil sur la jungle de Tikal. Voici les modalités : 

• Prix du tour : 80q par personne pour le transport uniquement. Nous n’avons pas souhaité prendre de guide.
• Une fois sur place vous devrez vous acquitter des frais d’entrée du parc soit 150q par personne en cash. Vous devez obligatoirement donner votre passeport au guichet pour qu’on vous délivre votre droit d’entrée.
• La visite démarre vers 6h45.
• L’heure de retour est fixe, si vous partez sur la même horaire que nous : le départ est à 12h15 de l’entrée du parc.
• Vous serez de retour à Flores un peu avant 14h

Cette solution n’était pas mal mais nous aurions aimé y passer encore plus de temps. Le site est immense et nous avons sous estimé le temps nécessaire pour le découvrir. Je ne sais pas s’il est possible de venir avec une navette et repartir à une autre heure mais nous aurions préféré.

Comment organiser votre visite sur place ?

Une fois l’entrée passée, place à la découverte de cette cité maya incroyable perdue au beau milieu de la jungle luxuriante de Tikal. Tout le site est sublime mais il y a tout de même des lieux immanquable ou vous passerez plus de temps : 

• L’endroit le plus attractif est “gran plaza”, c’est le cœur de l’ancienne cité de tikal. Autour de cette place se dressent de nombreux temples plus impressionnant les uns que les autres ; dont les deux principaux : les temples I et II qui se font face. Prenez le temps de grimper en haut de ce dernier pour avoir une belle vue sur la place. Les temples qui se trouvent sur les côtés, sont eux aussi, magnifiques et offrent de beaux points de vue au sommet. Attention de bien respecter les règles, certains endroits ne sont pas accessible au public.

• Autre point d’intérêt à ne pas manquer : le “mundo perdido”. Ce n’est pas le temple en lui-même qui mérite le détour mais la vue que vous autre de son sommet. En effet, une structure en bois à été aménagée et permet de voir l’ensemble des plus hauts monuments du site.

• Ensuite, prenez la direction du “temple IV” : c’est le temple le plus éloigné de l’entrée du parc mais aussi le plus haut. Une passerelle en bois à également été aménagée et elle permet d’observer une jungle luxuriante à perte de vue. Là-haut vous pourrez également observer les singes, qui ont élu domicile dans les arbres. Un moment hors du temps à ne pas manquer.

• Le dernier, le temple “temple V”, est le 2éme plus grand monument du site. Il n’est plus possible de monter dessus, mais il est magnifique vue d’en bas car la nature reprend ses droits.

Tout le site est évidemment sublime et mérite qu’on prenne le temps de le découvrir, mais ne faites surtout pas l’impasse sur ces 4 monuments-là.

NB : il y a une cafétéria sur place, mais elle est à l’extérieur du parc. Vous ne pouvez donc pas faire votre pause déjeuner là-bas (sauf si vous quittez le parc). A l’intérieur du parc vous pouvez cependant acheter de quoi boire et grignoter en sucré.

Organisez vous un trek de plusieurs jours : 

Venir dans la région du Peten peut aussi être une super raison pour faire un trek de plusieurs jours dans la jungle. Les agences proposent plein d’options, mais deux trek sortent leur épingle du jeu : 

• Le trek de El zotz : 

Ce trek dure 3 jours et 2 nuits et coûte environ 180€ (le prix est dégressif en fonction du nombre de personne qui y participe) Au programme : découverte de la jungle avec sa faune et sa flore, d’une cité encore enfouie dans la forêt dense, de miradors pour observer les couchers de soleil, pour terminer sur une arrivé à Tikal le dernier jour. (le billet d’entrée à Tikal est inclus). Ce trek demande tout de même une condition physique convenable car vous marcherez environ 5h le premier jour, 3h le second puis 6h le dernier jour. Ce trek est réservable en agence ou directement via les guides en direct via whatsapp, comme José à ce numéro : +502 3071 9659

• Le trek du mirador : 

C’est le trek qu’il vous faut si vous avez du temps (5 jours), le budget (environ 300-320€ tout compris), que vous aimez marcher (environ 100km en tout) et que vous avez envie de découvrir la faune, la flore et l’histoire du Guatemala. Votre objectif ? la cité enfouie du « mirador ». Nous n’avons pas réalisé ce trek car nous n’avons pas eu le temps, mais il nous a vivement été conseillé par des amis.

Où aller après votre passage à Flores dans le Petén ?

Pour la suite de notre voyage nous partons pour Rio Dulce et plus précisément le village de Livingstone qui se trouve à l’est du pays. Pour nous y rendre nous réservons une navette auprès d’une agence à Flores. Ils nous ont organisé un départ à 6h du matin, pour 250q bateaux compris par personne. Ils nous ont dit que le prix du bateau était de 150q et qu’il fallait réserver en avance. Dans les faits le bateau était réservable sur place et le prix était de 125q. Le bateau part de l’embarcadère à 14h30 et met bien 1h30 pour rejoindre Livingstone. L’attente entre l’arrivée à Rio Dulce et le départ du bateau est longue et la ville n’est vraiment pas attractive. Pour patienter et déjeuner vous pouvez aller chez “brunos” à quelques minutes de là à pied. Le cadre est sympa, calme et au bord de la rivière.